“Ik wil graag voor mezelf beginnen, maar ik wil eerst nog wat meer sparen.”

Het is een opmerking die ik regelmatig hoor. Veel mensen dromen ervan om freelancer te worden, maar stellen die stap steeds opnieuw uit omdat ze denken dat hun spaarrekening nog niet groot genoeg is.

Op internet kom je de meest uiteenlopende adviezen tegen. De één beweert dat je minimaal zes maanden aan vaste lasten achter de hand moet hebben. Een ander adviseert zelfs een jaarinkomen op je spaarrekening te zetten voordat je de sprong waagt.

Maar is dat werkelijk nodig?

Volgens mij stellen veel mensen zichzelf de verkeerde vraag.

Niet: hoeveel spaargeld heb ik nodig?

De vraag die de meeste toekomstige ondernemers bezighoudt is:

“Hoeveel spaargeld heb ik nodig voordat ik kan starten?”

Een veel interessantere vraag is echter:

“Hoe zorg ik ervoor dat ik mijn spaargeld nauwelijks hoef aan te spreken?”

Dat klinkt misschien als een klein verschil, maar het verandert je hele manier van denken. In plaats van jarenlang te wachten tot je een bepaald bedrag hebt gespaard, ga je nadenken over hoe je zo snel mogelijk inkomsten kunt genereren.

Freelancen is geen fabriek beginnen

Wanneer je een restaurant opent, een winkel begint of een productiebedrijf opzet, heb je vaak een flinke investering nodig. Je moet een pand huren, apparatuur aanschaffen of een voorraad inkopen voordat je überhaupt iets kunt verkopen.

Bij freelancen werkt dat heel anders.

Jouw kennis, ervaring en vaardigheden vormen je belangrijkste product. Je hebt meestal geen dure machines of grote voorraden nodig. Als je een laptop, een telefoon en een goed netwerk hebt, beschik je vaak al over de belangrijkste ingrediënten om van start te gaan.

Dat betekent ook dat je veel sneller omzet kunt maken dan veel andere ondernemers.

Een buffer geeft rust, maar klanten zorgen voor inkomen

Natuurlijk is een financiële buffer verstandig. Het is prettig om te weten dat je even vooruit kunt als een opdracht onverwacht stopt of als het iets langer duurt voordat je eerste klant zich meldt.

Die buffer geeft rust. Je hoeft niet direct iedere opdracht aan te nemen en kunt kiezen voor klanten die echt bij je passen.

Toch is er een belangrijk verschil tussen een buffer en een inkomen.

Je spaargeld wordt iedere maand een beetje minder.

Een tevreden opdrachtgever zorgt juist voor nieuwe inkomsten. Vaak leidt één tevreden klant zelfs tot een volgende opdracht, waardoor je onderneming steeds stabieler wordt.

Daarom besteed ik liever veel tijd aan het opbouwen van een netwerk en het vinden van mijn eerste opdrachtgever dan aan het eindeloos vergroten van mijn spaarrekening.

Er bestaat geen magisch bedrag

Mensen vragen mij weleens welk bedrag ik zou adviseren.

Het eerlijke antwoord is dat zo’n bedrag niet bestaat.

Iemand met lage woonlasten, een partner met een vast inkomen en een eerste opdrachtgever in het vooruitzicht heeft nu eenmaal een heel andere uitgangspositie dan iemand die volledig afhankelijk is van zijn eigen inkomen.

In plaats van een willekeurig bedrag te noemen, zou ik jezelf liever een paar vragen stellen:

• Hoe hoog zijn mijn vaste maandlasten?
• Heb ik al gesprekken lopen met potentiële opdrachtgevers?
• Hoe groot is de kans dat ik binnen één of twee maanden mijn eerste opdracht heb?
• Kan ik tijdelijk mijn uitgaven iets beperken?
• Is het mogelijk om de overstap gefaseerd te maken, bijvoorbeeld naast mijn huidige baan?

Hoe gunstiger de antwoorden op deze vragen zijn, hoe kleiner de buffer hoeft te zijn.

De grootste fout is vaak niet financieel

Wat mij opvalt, is dat mensen zelden stranden omdat ze te weinig spaargeld hebben.

Veel vaker stranden ze omdat ze blijven wachten.

Ze wachten op nog iets meer zekerheid, nog wat extra ervaring, een grotere buffer of het perfecte moment.

En ondertussen gaat er weer een jaar voorbij.

De werkelijkheid is dat ondernemen nooit volledig zonder risico is. Er zal altijd een moment komen waarop je moet besluiten om jezelf te vertrouwen.

Mijn advies

Zorg voor een buffer waar jij rustig van kunt slapen. Dat hoeft geen enorm bedrag te zijn, maar wel genoeg om eventuele tegenvallers op te vangen zonder direct in de stress te schieten.

Investeer vervolgens minstens zoveel energie in het opbouwen van relaties, het vergroten van je zichtbaarheid en het vinden van je eerste opdrachtgever. Uiteindelijk zijn het niet de euro’s op je spaarrekening die jouw onderneming laten groeien, maar de klanten die jouw kennis en ervaring waarderen.

De moraal

Spaargeld is prettig, maar het is niet de doorslaggevende factor voor een succesvolle start als freelancer.

Een gezonde financiële buffer geeft vertrouwen, maar een goed plan, een sterk netwerk en de bereidheid om in actie te komen zijn uiteindelijk veel waardevoller.

Wacht daarom niet tot je denkt dat alles perfect geregeld is.

Zorg dat je voorbereid bent, maak een realistisch plan en zet vervolgens die eerste stap. Hup! Naar die eerste opdracht en je eerste gestuurde factuur.

Want niet je spaarrekening bepaalt of je ondernemer kunt worden.

Dat bepaal jij zelf.