Je wilt voor jezelf beginnen. Goed plan. Alleen is er één klein probleem: je hebt geen startkapitaal.

Geen €10.000. Geen €5.000. Eigenlijk gewoon… €0.

Kun je dan toch starten met ondernemen?

Het korte antwoord: bijna.

Helemaal met nul euro beginnen wordt lastig, want als je je inschrijft als ondernemer bij de Kamer van Koophandel krijg je in ieder geval te maken met de kosten van je inschrijving. Dus technisch gezien heb je een paar tientjes nodig om officieel van start te kunnen.

Maar daarna?

Dan kun je bij verrassend veel vormen van ondernemerschap daadwerkelijk beginnen zonder eerst duizenden euro’s te investeren.

Niet ieder bedrijf heeft startkapitaal nodig

Bij het starten van een onderneming denken veel mensen meteen aan geld. Je hebt een website nodig. Een logo. Visitekaartjes. Een zakelijke laptop. Een boekhoudpakket. Een zakelijke bankrekening. Misschien een kantoor. En natuurlijk moet je eerst een mooie huisstijl laten maken.

Voor je het weet heb je een flinke boodschappenlijst samengesteld terwijl je nog geen enkele klant hebt.

Maar heb je al die dingen echt nodig om je eerste euro te verdienen?

Vaak niet.

Het hangt natuurlijk sterk af van het bedrijf dat je wilt beginnen. Een timmerman kan moeilijk bij zijn eerste klant verschijnen zonder hamer, zaag en ander gereedschap. Als je een fysieke winkel wilt beginnen, zul je waarschijnlijk een pand, inrichting en voorraad nodig hebben. En als je een foodtruck wilt beginnen, wordt het helemaal lastig om dat met alleen goede moed en een mobiele telefoon voor elkaar te krijgen.

Sommige bedrijven hebben nu eenmaal investeringen nodig voordat er überhaupt omzet gemaakt kan worden.

Maar dat geldt lang niet voor iedere ondernemer.

Begin met wat je al hebt

Stel dat je als zelfstandig projectmanager, tekstschrijver, marketeer, consultant, trainer, virtual assistant, recruiter, administratief ondersteuner of een andere zakelijke dienstverlener wilt beginnen.

Wat heb je dan werkelijk nodig om je eerste opdracht te krijgen?

Waarschijnlijk een telefoon en een computer.

En de kans is vrij groot dat je die allebei al hebt.

Je hoeft niet meteen een aparte zakelijke telefoon te kopen. Je hoeft ook niet direct die glimmende nieuwe MacBook van €2.500 te bestellen omdat je nu officieel “ondernemer” bent.

Gebruik eerst gewoon wat je hebt.

Want je eerste doel is niet het bouwen van een perfect bedrijf.

Je eerste doel is het vinden van iemand die jou wil betalen voor iets wat jij kunt.

Dus: ga klanten zoeken

En dat kan vrijwel gratis.

Pak je telefoon en bel mensen uit je netwerk. Stuur oud-collega’s een bericht. Mail bedrijven waarvan je denkt dat ze jouw hulp kunnen gebruiken. Vertel vrienden en bekenden dat je voor jezelf bent begonnen.

En natuurlijk kun je LinkedIn gebruiken.

Plaats een bericht waarin je vertelt wat je gaat doen. Reageer op berichten van anderen. Leg contact met mensen die mogelijk interessant zijn. Stuur iemand eens een persoonlijk bericht. Zoek bedrijven waar jouw kennis of ervaring van waarde kan zijn.

Dat kost je geen geld.

Het kost vooral tijd.

En misschien een beetje lef.

Je hoeft daarbij ook niet te wachten tot alles perfect geregeld is. Je website hoeft niet af te zijn voordat je iemand kunt bellen. Je hebt geen professioneel ontworpen logo nodig om een potentiële opdrachtgever een bericht te sturen. En je hoeft echt geen visitekaartjes te hebben om op LinkedIn te vertellen waarmee je mensen kunt helpen.

Sterker nog: de kans is groot dat jouw eerste opdrachtgever helemaal niet vraagt naar je logo.

Die wil vooral weten of jij zijn probleem kunt oplossen.

Eerst een klant, daarna kun je verder bouwen

Stel dat het lukt.

Je belt, mailt en netwerkt en na een tijdje zegt iemand:

“Interessant. Kun je volgende maand beginnen?”

Gefeliciteerd.

Je hebt een opdracht.

Je voert je werkzaamheden uit en vervolgens stuur je een factuur. Zodra die wordt betaald, gebeurt er iets belangrijks: je onderneming heeft geld.

Vanaf dat moment kun je een deel van dat geld gebruiken om verder te bouwen.

Misschien neem je dan een boekhoudpakket. Je laat een eenvoudige website maken of bouwt er zelf eentje. Je koopt betere apparatuur als dat nodig is. Je regelt een zakelijk telefoonnummer. Misschien investeer je in een opleiding, software of marketing.

Maar het grote verschil is dat je die investeringen dan doet vanuit omzet.

Niet omdat je vooraf hebt bedacht dat een ondernemer al die spullen blijkbaar hoort te hebben.

Ondernemen begint niet met kopen

Dat is misschien wel de belangrijkste les als je met weinig geld wilt beginnen.

Ondernemen begint niet met spullen kopen.

Het begint met iets aanbieden waarvoor iemand anders bereid is te betalen.

Je hebt een bepaalde kennis, ervaring, vaardigheid of capaciteit. Ergens is iemand die daar behoefte aan heeft. Jouw eerste taak als ondernemer is om die twee bij elkaar te brengen.

Daar heb je in veel gevallen verrassend weinig voor nodig.

Natuurlijk moet je onderneming professioneel genoeg zijn. Je administratie moet op orde zijn, je moet rekening houden met belastingen en afhankelijk van wat je doet kunnen verzekeringen verstandig of noodzakelijk zijn. Zodra je bedrijf begint te lopen, komen er vanzelf kosten bij.

Maar dat betekent niet dat je al die kosten moet maken voordat je überhaupt weet of iemand jouw dienst wil kopen.

Wat als je écht geen geld hebt?

Dan zou ik het vooral simpel houden.

Gebruik je privécomputer. Gebruik je eigen telefoon. Maak gebruik van gratis LinkedIn. Benader je bestaande netwerk. Drink desnoods een kop koffie bij iemand thuis in plaats van een kantoorruimte te huren.

En richt vrijwel al je aandacht op één vraag:

Wie kan ik helpen met wat ik kan?

Want je kunt weken besteden aan je bedrijfsnaam, kleuren, lettertypes, website, visitekaartjes en perfecte administratie.

Maar daar komt niet automatisch een klant uit.

Eén goed telefoongesprek kan veel meer opleveren.

Dus, kun je ondernemen met €0?

Letterlijk met nul euro wordt lastig. Alleen al voor je inschrijving bij de KvK heb je een klein startbedrag nodig.

En voor sommige ondernemingen is starten zonder kapitaal simpelweg onmogelijk. Een timmerman heeft gereedschap nodig. Een winkelier heeft producten nodig. Een fotograaf zal ergens een camera vandaan moeten halen.

Maar verkoop je vooral je kennis, ervaring, tijd of vaardigheden?

Dan kan het benodigde startkapitaal verrassend dicht bij nul liggen.

Je telefoon ligt waarschijnlijk al naast je.

Je computer staat waarschijnlijk al op tafel.

LinkedIn kun je vandaag openen.

En de eerste persoon die je kunt bellen, staat waarschijnlijk al in je contacten.

Misschien is de belangrijkste vraag daarom niet:

“Hoeveel geld heb ik nodig om te beginnen?”

Maar:

“Wat houdt me tegen om vandaag mijn eerste potentiële klant te benaderen?”